Tri, broj naše mladosti

Prvi filozof prirode, Tales, postavlja pitanje šta je ono iz čega sve postaje, kako se menja i koji mu je broj (arithmós)? U tom traganju za prvim načelom - izvorom svih stvari - Tales kaže: to je voda. Sve iz vode postaje! I gle, voda ima tri oblika, njene forme su agregatna stanja: čvrsto, tečno i gasovito. Kao što ima i tri vremena: prošlo kao sećanje, sadašnje kao događanje i buduće kao očekivanje. To se očituje u platonizmu kao trojstvo: biće - život - mišljenje ili esse - vivere - intellegere.